Qu'est-ce qu'une bonne plante couvre-sol ?

La catégorie des plantes couvre-sol, telle qu’elle est souvent présentée dans les livres ou sur internet, constitue un grand fourre-tout. On y regroupe des plantes aux ports variés, allant de l’arbustif au rampant, avec pour seul point commun leur capacité supposée à empêcher les plantes indésirables de s’installer et à masquer la terre nue.

Cela signifie-t-il que tous les végétaux dotés d’un feuillage suffisamment dense, à condition d’être plantés serrés, feraient l’affaire ? Pas forcément.

À mon sens, une bonne plante couvre-sol doit remplir plusieurs critères. Elle doit :

• Couvrir le sol presque toute l’année avec un feuillage persistant ou semi-persistant.
• Laisser respirer les autres plantes à proximité et leur permettre de pousser sans les étouffer.
• Être ornementale grâce à son feuillage ou ses fleurs.
• Disposer de racines drageonnantes, traçantes ou de tiges munies de racines aériennes qui lui permettent de s’étendre. À défaut, elle peut avoir un port naturellement très étalé.
• Limiter fortement la pousse des adventices (les "mauvaises herbes") grâce à son feuillage dense ou à des racines compétitives.
• Être robuste et peu exigeante en entretien.

Trois grands groupes de plantes couvre-sol

Selon leur usage, on peut distinguer trois types principaux de plantes couvre-sol :

• Les couvre-sol tapissants : adaptés aux massifs de vivaces ou à la base des petits arbustes. Ces plantes créent un effet de tapis tout en laissant les vivaces ou arbustes prendre la vedette. 
• Les couvre-sol pour le pied des arbres et grands arbustes : résistants à la concurrence racinaire et souvent capables de pousser à l’ombre. 
• Les couvre-sol pour talus et grands massifs couvre-sol : ces plantes doivent s’étendre rapidement sur de grandes surfaces, limiter l’érosion, et se montrer robustes face aux conditions parfois difficiles (pente, sécheresse, etc.). 

Les plantes couvre-sol dispensent-elles d’entretien ?

À terme, oui, presque !

Cependant, pas dès les premières années. Un jardin demande et demandera toujours un minimum d’entretien. Sans cela, ce n’est plus un jardin, mais une zone naturelle. Les plantes couvre-sol permettent néanmoins de réduire significativement l’effort nécessaire

Gardez à l’esprit que tant qu’il reste de la terre nue visible, les adventices pousseront. Pour y remédier, deux solutions complémentaires s’offrent à vous :

1. Pailler le sol avec des matériaux comme du broyat, par exemple.
2. Remplir les espaces vides avec des plantes couvre-sol

En pratique :

Pour un massif d’arbustes ou une haie :

Associez des vivaces couvre-sol qui se faufileront entre les arbustes. Toutefois, tant que ces vivaces n’ont complètement rempli l’espace il est préférable de pailler le sol durant les premières années.

Ensuite, le paillage deviendra superflu, car les plantes couvre-sol auront pris leur place. Certaines pourraient même disparaître naturellement lorsque les arbustes atteindront leur taille adulte, devenant inutiles.

Mais ce n’est pas une perte : vous pourrez les déplacer, les multiplier par division ou bouturage, et les replanter ailleurs. Il y a toujours des espaces à combler dans un jardin !

----> Les plantes couvre-sol choisies devront être capables de supporter la concurrence racinaire des arbres et arbustes. À terme, l’entretien se résumera à la taille des végétaux.

Pour un grand talus :

L’idéal est de concevoir la zone comme un « jardin de couvre-sol », en utilisant une structure composée de grandes plantes tapissantes qui s’étalent en coussins de hauteurs variées. Vous pouvez y intégrer quelques plantes érigées robustes pour apporter du volume.

Le temps que toutes ces plantes s’installent, un paillage sera nécessaire pour limiter le désherbage. Ensuite, il deviendra superflu.

----> Privilégiez des plantes robustes à feuillage persistant ou ayant des propriétés allélopathiques (certaines plantes produisent des substances biochimiques empêchant la germination des adventices à leur pied). À terme, l’entretien se limitera à la taille des végétaux.

Pour un massif de vivaces :

Les plantes couvre-sol peuvent être utilisées comme « bouche-trou » ou comme véritable structure. Comme dans les autres exemples, le paillage sera utile jusqu’à ce que chaque plante atteigne sa taille adulte.

Cependant, gardez à l’esprit qu’un massif de vivaces n’est pas un décor figé. Déplacer, diviser les plantes et ajuster leur implantation au fil du temps  fait partie du plaisir de jardiner !

----> Préférez des couvre-sol tapissant qui se faufileront entre les vivaces érigées, ou des formes en coussins très bas.

Petite précision :
Pour un massif de vivaces, l’idéal est de planter tous les végétaux (vivaces classiques et couvre-sol) dès le départ, mais de n’ajouter un paillage qu’à partir de la deuxième année. La première année, mieux vaut désherber manuellement pour permettre aux plantes de bien s’installer.

Comment choisir ses plantes couvre-sol ?

Commencez par consulter la section "Les meilleures plantes couvre-sol" sur ce site, puis vérifiez qu’elles sont adaptées à vos besoins spécifiques :

• Pour l’ombre ou le plein soleil ?
• Pour couvrir un talus sec et caillouteux ?
• Pour un vaste sous-bois ombragé ?
• Pour masquer les bords d’un bassin ?

Attention : Une plante idéale pour un sous-bois pourrait être trop envahissante dans un massif de vivaces ornementales et risquerait de dépérir en plein soleil.

Conclusion

Choisir une plante couvre-sol adaptée n’est pas seulement une question esthétique. Cela contribue également à une meilleure gestion du jardin.

En optant pour des plantes adaptées au contexte (type de sol, exposition, concurrence racinaire), vous pouvez :

• Réduire le temps passé au désherbage grâce à une couverture dense du sol.
• Préserver la biodiversité en offrant des refuges et des ressources aux pollinisateurs et autres auxiliaires du jardin.
• Limiter les problèmes liés à l’érosion du sol sur les pentes ou talus.
• Réduire l'arrosage

Enfin, une plante couvre-sol bien choisie est un allié naturel : elle embellit le jardin tout en facilitant son entretien!

Publié le 2024-12-10 09:52:52