Akebia quinata BIO

Les Akebia sont de superbes grimpantes, tout droit sorties des forêts d'Asie. Les différentes espèces partagent toutes un air de famille, mais chacune apporte sa propre nuance et ses exigences.

J'aime particulièrement leur exubérance et leur feuillage : il est très sain, gracieux, il couvre bien les supports notamment les grillages. Selon les espèces et la rigueur de l'hiver, il peut persister sur la plante en hiver. Pour grimper, les tiges s'enroulent d'elles-mêmes autour du grillage ou des branches.

Au printemps, les Akebias produisent des fleurs vraiment uniques, presque charnues, dans des tons crème, rose, pourpre ou brun très foncé selon les espèces. Les plus sombres sont particulièrement fascinantes. Les fleurs mâles, plus petites, apparaissent en petits groupes, tandis que les fleurs femelles sont plus grosses et solitaires.

Leurs fruits sont charnus en forme de saucisses, violettes ou blanches selon les variétés, souvent reliées en étoile, qui pendent sous le feuillage de façon très spectaculaire. C'est, d'un point de vue botanique et ornemental, une vraie curiosité.

Attention cependant : bien que les Akebias portent des fleurs mâles et femelles sur le même pied, il faut impérativement planter deux sujets génétiquement différents pour permettre une pollinisation croisée et avoir des fruits. Ils sont comestibles, mais je préfère être honnête : pour moi, ils sont sans véritable saveur, simplement sucrés avec beaucoup de graines et une texture un peu gluante.

Je cultive beaucoup d'Akebias à la pépinière, car je les adore et que je souffre, je dois bien l'avouer, d'une vraie « collectionite » !

Akebia quinata est celle dont la floraison arrive le plus tôt au printemps, souvent dès avril. Ses fleurs rose pourpré dégagent un léger parfum sucré. Son feuillage, composé de cinq folioles, est assez grand pour le genre et persiste sur la plante jusqu'à environ -10 °C. Elle a aussi la particularité de très bien supporter le plein soleil.

Culture / Entretien

C'est une plante vigoureuse et facile. Elle pousse vite une fois qu'elle est bien installée et peut atteindre 6 à 10 mètres de long. Vous pouvez la tailler sans crainte après la floraison pour limiter son expansion. Elle s'adapte à presque tous les sols, même argileux ou très drainant, mais elle préfère les terres souples et assez profondes. Elle supporte d'ailleurs une large plage de pH. Soyez simplement vigilant si votre terre est très calcaire et pauvre : cela peut provoquer des chloroses, avec un jaunissement du feuillage.

Elle aime toutes les expositions et elle résiste exceptionnellement bien à la sécheresse une fois installée, grâce à son système racinaire très efficace. Côté entretien, c'est simple : surveillez l'arrosage le premier été.

Si vous souhaitez produire des fruits, n'oubliez pas de lui associer un Akebia quinata génétiquement différent ou une variété différente comme Akebia quinata 'Shirobana' par exemple, Akebia x pentaphylla ou une Akebia trifoliata.

Photo 3 : Akebia quinata à l'assaut dans un grand arbuste au feuillage argenté, Elaeagnus angustifolia.