Prunus domestica var. insititia 'Haferschlehe' ou Prunelle d'avoine est un ancien cultivar Allemand de prunier domestique appartenant au groupe insititia. Il est connu pour ses petits fruits caractéristiques, étroitement liés aux quetsches et à d'autres prunes sauvages d’Europe.

Il provient de lignées anciennes issues d’hybridations naturelles entre pruniers sauvages comme le prunellier (Prunus spinosa) et le prunier-cerise (Prunus cerasifera), installé en Europe depuis des siècles.

Un air de famille avec le prunellier
‘Haferschlehe’ peut être confondu au premier coup d’œil avec le prunellier sauvage, notamment à cause de ses petits fruits ronds, bleu foncé, recouverts d’une pruine blanchâtre. Sa floraison blanche, précoce au printemps, renforce cette ressemblance. Mais contrairement au prunellier, ‘Haferschlehe’ porte peu ou pas d’épines. Ses feuilles sont plus larges, moins dentelées, et l’arbre a un port plus compact, sans tendance à drageonner intensément.

Fruits et goût
Les fruits de la Prunelle d'avoine sont légèrement plus gros que ceux de l’espèce type insititia, à chair ferme, parfumée, et avec un goût acidulé mais peu astringent. Ils mûrissent assez tôt, généralement fin août à début septembre. Leur saveur rappelle clairement celle de la quetsche, avec un bon équilibre entre acidité et douceur et donc adapté aussi bien à la consommation fraîche qu’à la transformation (confitures, pruneaux, eau-de-vie).

Culture et utilisation
C'est un fruitier rustique, peu exigeant et résistant aux maladies. Il tolère bien différents types de sols, préfère un terrain frais et bien drainé avec un pH neutre à légèrement alcalin. Sa floraison précoce le rend sensible aux gelées tardives, mais il supporte bien le froid et une sécheresse modérée.

Il ne nécessite pas de taille spécifique et s’intègre parfaitement dans une haie libre ou sauvage. Il est auto-fertile, mais la présence d’autres pruniers à proximité favorise une meilleure pollinisation et une récolte plus abondante.

Biodiversité
Il offre une source de nectar et pollen très appréciée des premiers insectes butineurs, notamment les abeilles, à une période où les ressources sont rares. Ses fruits sont aussi une source de nourriture pour les oiseaux.

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