Proches du kiwi (Actinidia deliciosa), les kiwaïs (Actinidia arguta) sont des lianes fruitières vigoureuses dont les plants femelles produisent de petits fruits à peau lisse, au goût de banane épicée. Plus sucrés que les kiwis classiques, les kiwaïs sont également plus petits et se dégustent sans épluchage. Leur saveur est très très agréable ! Ils contiennent une grande quantité de vitamine C.

Pour obtenir des fruits, il faut planter un plant femelle accompagné d’un plant mâle, ou opter pour la variété autofertile 'Issaï'.

Moins volumineuses et plus résistantes au froid que les lianes de kiwi, les lianes de kiwaï trouvent parfaitement leur place dans un jardin gourmand. Attention, elles nécessitent toutefois un palissage robuste capable de soutenir la plante et sa production de plusieurs dizaines de kilos à l’âge adulte !

Le kiwaï mâle peut polliniser jusqu’à cinq plants femelles, quelle que soit la variété. Il ne produit pas de fruits, mais uniquement des fleurs mâles, dont les étamines pollinisent les kiwaïs femelles (grâce aux insectes pollinisateurs !).

Conseils de plantation et d’entretien

• Type de sol : Les kiwaïs préfèrent un sol bien drainé, fertile et légèrement acide (pH entre 5,5 et 6,5). Un amendement avec du compost ou du fumier bien décomposé au moment de la plantation est recommandé.
• Exposition : Bien qu’ils tolèrent une exposition en plein soleil dans les régions au climat tempéré, les kiwaïs apprécient naturellement une lumière tamisée ou une ombre partielle, comme dans leur habitat forestier d’origine. Dans les zones aux étés très chauds, privilégiez une exposition où ils bénéficient d’un ensoleillement le matin et d’une ombre l’après-midi.
• Arrosage : Arrosez régulièrement, surtout durant les périodes chaudes et sèches, en veillant à maintenir un sol frais mais non détrempé. Un paillage organique peut aider à conserver l’humidité tout en limitant les mauvaises herbes.
• Entretien : Taillez les lianes en fin d’hiver pour éliminer les branches mortes ou mal orientées et favoriser une bonne répartition des fruits.

Recommandations personnelles

Plantez-les dans un endroit frais ou près de la maison pour pouvoir les arroser en été, car elles redoutent la sécheresse, surtout durant les premières années. Dans ma région, je conseille également une plantation printanière, car les plants nouvellement installés sont sensibles aux gels tardifs.

Une plante exigeante, mais des fruits d’exception

Je ne vais pas vous mentir : les kiwaïs ne sont pas des plantes faciles à installer. Entre le choix de l’emplacement, la préparation du sol, le palissage solide et l’attention constante durant les premières années, ils demandent un peu d’investissement. Mais, croyez-moi, le goût unique de leurs petits fruits en vaut largement la peine. Une fois bien installées, ces lianes sont incroyablement généreuses : elles peuvent produire jusqu’à plusieurs dizaines de kilos de fruits chaque année. 

POLLINISATION ET BIODIVERSITÉ

La pollinisation des fleurs du genre Actinidia, auquel appartiennent notamment le kiwaï et le kiwi, s’effectue principalement grâce aux insectes butineurs, tels que les abeilles et les bourdons. Cependant, les fleurs des Actinidia ne possèdent pas de nectar, ce qui les rend moins attrayantes pour les pollinisateurs.

C'est donc le pollen riche et de qualité des fleurs mâles qui jouent le rôle crucial d' attirer les pollinisateurs nécessaires à la fécondation des fleurs femelles.

En culture professionnelle, cette particularité rend essentielle la présence de ruches dans les vergers pour assurer une bonne pollinisation et garantir une production optimale.

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