Sambucus canadensis 'Maxima' BIO

Le Sureau du Canada (Sambucus canadensis) est l'équivalent nord-américain de notre sureau noir européen (Sambucus nigra). Il partage avec lui de nombreuses caractéristiques botaniques, notamment un feuillage composé assez similaire, une floraison blanche en ombelles plates, et des grappes de baies noires comestibles.

Mais canadensis se distingue surtout par une floraison plus tradive, un port plus souple, une croissance très rapide, avec je trouve une meilleure adaptation aux climats chauds ou continentaux. Cela peut donc être une excellente alternative pour faire face aux sécheresses estivales désormais fréquentes. D'autant qu'il accepte aussi les hivers froids et humides.

Originaire d'Amérique du Nord, il pousse naturellement dans les prairies, les clairières, les bords de rivières ou les friches fertiles. Il s'est imposé comme une plante nourricière importante, cultivée traditionnellement pour ses fleurs et ses fruits, aussi bien dans les jardins ruraux que dans les petites exploitations vivrières.

C'est un arbuste rustique, facile à vivre, qui supporte bien la taille et la conduite en cépée. Il pousse rapidement en sol riche, souple et profond, mais tolère aussi des conditions plus difficiles, notamment les terres lourdes (très argileuses).

Sambucus canadensis 'Maxima' est une sélection particulièrement vigoureuse et productive de Sambucus canadensis. C'est une variété idéale pour qui cherche un arbuste à la fois ornemental, nourricier pour la faune, et très généreux en fleurs.

Elle est très appréciée pour la taille spectaculaire de ses ombelles florales, pouvant dépasser 30 cm de diamètre, ainsi que par une production de fruits exceptionnelle. Attention cependant, c'est une variété peu autofertile : pour une bonne production de fruits, il est conseillé de planter une autre variété de Sambucus canadensis à proximité. La pollinisation croisée avec Sambucus nigra est possible, mais n'est pas garantie.

Sambucus canadensis 'Maxima' présente souvent un port plus élancé, avec des tiges souples dégarnies à leur base. Ce port aéré facilite les associations au pied de l'arbuste, notamment avec des vivaces de mi-ombre tolérantes à la concurrence racinaire.

Au jardin de la pépinière, c'est le seul sureau qui conserve son feuillage en été même quand ceux-ci sont caniculaires. Il est planté en plein soleil, dans une bonne terre argilo-limoneuse, et bénéficie d'un bon paillage.

Dimension : hauteur de 3 à 4 m et largeur d'environ 2,5 m

Usages

Les fleurs blanches, très larges, dégagent un parfum doux et agréable. Elles sont parfaitement comestibles et s'utilisent comme celles du sureau noir : sirops, beignets, limonade, sorbets, etc. Leur taille et leur abondance facilitent la récolte.

Les fruits, noirs à maturité, sont riches en anthocyanes et en antioxydants. Comparé au sureau noir européen, leur goût est plus doux, légèrement acidulé, avec une note « sauvage », et la chair est plus tendre et juteuse, moins amer et moins concentré que celui de Sambucus nigra. Ils se consomment cuits (jamais crus en grande quantité), en confiture, vin, sirop, chutney ou séchés. Attention : comme pour le sureau noir, les fruits verts, les feuilles et les tiges sont toxiques.

Taille et conduite

Sambucus canadensis fructifie sur du bois âgé d'un à deux ans. Il pousse plus vigoureusement que le sureau noir européen et supporte donc une taille plus sévère : tous les 2 à 3 ans, il est possible de le rabattre franchement, jusqu'à 30-50 cm au-dessus du sol, sans nuire à la floraison ni à la fructification l'année suivante. Cette taille sévère favorise l'apparition de bois vigoureux et de grosses grappes juteuses, tout en gardant un arbuste compact et productif. Entre deux tailles sévères, il suffit de supprimer le bois le plus ancien à la fin de l'hiver. La taille se fait de préférence au tout début du printemps quand il est encore en dormance.

Biodiversité

Le sureau du Canada est une excellente plante pour la biodiversité, mais pas au sens « mellifère » classique : ses fleurs ne produisent pas de nectar, et ce sont surtout des mouches et quelques abeilles qui les visitent à la recherche de pollen : la pollinisation principale se fait par le vent. Le feuillage, en revanche, nourrit de nombreuses chenilles, et les baies sont particulièrement appréciées des oiseaux, parfois au point d'être totalement dévorées avant la récolte si le nombre de plants est limité. C'est donc un arbuste précieux pour la faune, à condition de ne pas trop compter sur lui pour les pollinisateurs à nectar.