D'une beauté froide et surprenante, j'attends toujours avec impatience la floraison du 'Fantôme de Barbe Bleu' (Iris 'Bluebeard's Ghost').

C'est un iris barbu nain (Standard Dwarf Bearded, SDB) hybridé par Paul Black en 2006. Il atteint une hauteur d'environ 37 cm et fleurit de la mi à la fin du printemps. Ses fleurs blanches présentent de fines veines vert pâle sur les pétales supérieurs (standards) et arborent une barbe d'un bleu indigo intense, créant un contraste saisissant. Les pétales sont légèrement ondulés. 'Bluebeard's Ghost' a été largement reconnu pour sa beauté et sa performance, remportant plusieurs distinctions, dont la médaille Cook-Douglas en 2012.

J'ai une affection toute particulière pour les iris nains, c'est-à-dire ceux de moins de 40 cm de hauteur en fleurs. Je les trouve ravissants en tout point. Tout aussi costauds que les grands iris, ils sont parfaits en rocaille ou en bordure de massif sec. Leur floraison précoce au printemps apporte une touche de couleur dès les premiers beaux jours, et leur feuillage persistant ou semi-persistant reste décoratif une grande partie l'année.

Les iris germanica, dans leur ensemble, sont d'excellentes plantes pour les sols secs et bien drainés. Ils peuvent former de grands massifs couvre-sol, leur enracinement puissant aidant à stabiliser les buttes sèches et rocailleuses. Une fois bien installés, ils demandent peu d’entretien et résistent très bien à la sécheresse.

CULTURE / ENTRETIEN

Côté plantation, il est important de laisser affleurer le rhizome, car s’il est enterré trop profondément, il risque de pourrir. Un sol léger, légèrement sableux ou caillouteux, leur conviendra parfaitement. Et pour une floraison encore plus généreuse, un petit apport de compost au pied après la floraison peut être un vrai plus.

Avec le temps, les touffes d’iris peuvent devenir trop denses et s’épuiser, ce qui réduit leur floraison. Lorsqu’ils fleurissent de moins en moins, c’est le signe qu’il est temps de les diviser. Tous les quatre ans environ, il suffit d’arracher les rhizomes après la floraison, de couper les parties les plus anciennes et de replanter les jeunes segments vigoureux en les espaçant bien :

• Iris nains (<40 cm) → 20 à 30 cm entre chaque rhizome.
  (15-20 cm pour un effet de masse rapide, mais division plus fréquente.)
• Grands iris → 30 à 40 cm entre chaque rhizome.
  (25 cm pour un massif plus dense, mais à diviser plus souvent.)

Le Genre Iris

Le genre Iris est vaste et regroupe des espèces aux modes de croissance variés.

On distingue principalement deux grands types : les iris rhizomateux, qui poussent à partir de rhizomes charnus (comme Iris germanica, Iris sibirica ou Iris pseudacorus), et les iris bulbeux, qui naissent de bulbes et ont souvent une période de dormance marquée (comme Iris hollandica ou Iris reticulata). Parmi les rhizomateux, on trouve encore plusieurs sous-groupes, notamment les iris barbus (comme Iris germanica) et les iris non barbus (comme Iris sibirica).

Iris germanica, ou iris des jardins, est un iris rhizomateux appartenant au groupe des iris barbus. Il est bien adapté aux sols secs et drainants, à la différence d’autres iris rhizomateux comme Iris sibirica, qui préfère les sols plus frais. Il se distingue par ses grandes fleurs aux coloris très variés, souvent bicolores, et parfois parfumées selon la variété. Certaines variétés sont remontantes, offrant une seconde floraison en fin d’été. Grâce à ses tiges robustes, il tient bien en fleur coupée, ce qui en fait un excellent choix pour les bouquets. Facile à cultiver, résistant et très ornemental, il reste l’un des iris les plus populaires au jardin.