Originaire du sud-ouest des États-Unis (surtout Californie, Arizona, Nevada), Cercis occidentalis ou Gainier occidental est parfaitement adapté aux climats secs à été chaud.

Comme son cousin méditerranéen le Cercis silicastrum (Arbre de Judée), il pratique la cauliflorie. C'est à dire qu'il fait ses fleurs directement sur le vieux bois plutôt que sur les rameaux de l'année. 

Caractéristiques remarquables :

• Plus compact que Cercis silicastrum
• Fleurs comestibles (même usages que C. siliquastrum : salades, pickles, infusions)
• Excellent nectarifère pour les pollinisateurs de début de saison
• Très sobre : se débrouille dans les sols pauvres, drainants, graveleux
• Tolère les sols calcaires
• Feuilles cordiformes, lobes basaux plus rapprochés et limbe plus épais que Cercis silicastrum

Il peut être intégré dans une haie champêtre en ponctuation. Par exemple 1 plant tous les 5–7 mètres, en alternance avec les vrais structurants (Cornus mas, Amélanchier, Viburnums...).

Sa coloration automnale va du jaune vif au bronze, selon l’exposition et la sécheresse estivale. Chez nous, elle est souvent plus marquée que celle de Cercis siliquastrum.

Important : contrairement à ce que l’on lit ici ou là, les Cercis ne sont pas pas classés comme fixateur d’azote (Pas de symbiose rhizobienne exploitée).

Plantation

Je vous conseille de le planter jeune et de choisir sa place définitive dès le début : comme tous les Cercis, il déteste qu’on le dérange après avoir fait ses vraies racines.

Il aime les sols drainants, évitez l'humidité stagnante c'est son seul véritable ennemi. Arrosez le les deux premiers été. Pas forcément souvent mais en grande quantité pour que les racines s'enfonce profondément. Une fois établi il est quasi increvable en été sec.

Biodiversité

La floraison de début de printemps tombe pile au bon moment : Elle soutient les premiers butineurs quand il n’y a encore presque rien d’autre. Les gousses en fin de saison peuvent être utiles pour les oiseaux granivores (selon la pression locale).

Conclusion : c’est un arbre parfait pour un jardin sec ET riche en vie — californien à l’origine, mais parfaitement exploitable comme plante “climat futur” sous nos latitudes.

Crédit photo

Que veut dire Motte 1.5l ou Motte 0.75l...?