Amélanchier ovalis

Les Amélanchiers sont un genre d'arbres et d'arbustes que j'affectionne tout particulièrement. Leurs fleurs blanches, gracieuses apparaissent en même temps que les jeunes feuilles. Le contraste entre le blanc des fleurs et le bronze ou le vert tendre du jeune feuillage est une merveille.

Leurs baies sont délicieuses pour les humains comme pour les oiseaux. Et certains offrent de belles couleurs automnales.

Pour la plupart originaires d'Amérique du Nord, les Amélanchiers sont bien rustiques.

Les fruits, que l'on nomme amélanches, ressemblent aux myrtilles et sont riches en vitamines et en pectine. Ces baies sucrées sont cultivées à grande échelle en Amérique du Nord, où elles sont prisées tant par les humains que par les oiseaux.

Les amélanches se cuisinent facilement en tartes ou en confitures. Fraîches, elles sont savoureuses, et on peut également les sécher comme des raisins secs.

AMELANCHIER OVALIS

L'Amélanchier ovalis est le seul représentant du genre originaire d'Europe, mais aussi le seul Amélanchier ayant une excellente résistance à la sécheresse. Il complète ainsi la gamme afin que chacun puisse adopter un Amélanchier, même avec un terrain très séchant et calcaire.

Présent à l'état sauvage en France dans sa moitié Est, sur les coteaux rocheux et rocailleux, notamment dans les Pyrénées, le Massif central, les Vosges et les Alpes, c'est un beau et grand buisson élancé, doté d'un enracinement profond et étalé. Ce système racinaire robuste lui permet de puiser efficacement l'eau en profondeur.

Il regroupe les mêmes caractéristiques de base que les espèces d'Amérique du Nord :

• Fleurs blanches très attractives pour les butineurs, dont les abeilles domestiques.
• Baies comestibles, au goût tirant vers le raisin, appréciées par les humains et les oiseaux.
• Très bonne rusticité.
• Supporte bien la taille.

Les fruits, que l'on nomme amélanches, ressemblent aux myrtilles et sont riches en vitamines et en pectine. Les amélanches sont cultivées à grande échelle en Amérique du Nord.

On les cuisine en tartes ou en confitures. Fraîches, je les adore ! On peut aussi les sécher comme des raisins secs.

Les particularités de l'Amélanchier à feuilles ovales :

• Bonne résistance à la sécheresse.
• Feuillage rouge écarlate ou orange flamboyant à l'automne.
• Petites amélanches globuleuses au goût de raisin (chair verte).
• Croissance lente.
• Accepte les sols secs et calcaires, mais aussi les sols argilo-limoneux ou même humifères. Peu tolérant aux sols acides.
• Peu drageonnant, port buissonnant compact
• Peu productif en comparaison des autres espèces.

BIODIVERSITE

Amelanchier ovalis occupe une place à part dans le genre : c'est la seule espèce indigène d'Europe, présente à l'état sauvage en France sur les coteaux rocheux, les lisières et les haies champêtres. À ce titre, elle entretient des liens anciens avec la faune locale.

Sa floraison précoce et abondante fournit une ressource intéressante au printemps. Ses fleurs blanches attirent une grande diversité d'insectes : abeilles mellifères et solitaires, bourdons et syrphes.

Son feuillage est consommé par les chenilles de nombreuses espèces de lépidoptères indigènes, qui constituent eux-mêmes une ressource alimentaire pour les oiseaux nicheurs en période d'élevage des jeunes.

Ses baies nourrissent ensuite une grande variété d'oiseaux, comme les grives, merles et étourneaux, ce qui lui vaut d'ailleurs son ancien surnom d'arbre aux oiseaux.

Cette double attractivité pour les pollinisateurs et la faune sauvage en fait une espèce idéale pour favoriser la biodiversité dans les jardins, les haies champêtres ou les milieux naturels.

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