Pas de jardin, mais l'envie de planter quand même ? Le balcon et la terrasse sont devenus le jardin de beaucoup de monde. Mais un pot, ce n'est pas un petit bout de jardin : c'est un milieu fermé, avec ses propres règles.
Bonne nouvelle : une fois qu'on comprend pourquoi ça marche (ou pourquoi ça coince), tout devient plus simple. Voici les bases essentielles, avec pour chacune le pourquoi qui va avec.
En bref
- Un grand contenant adapté à la taille de la plante, c'est la base
- Le terreau s'épuise : un apport régulier d'engrais est indispensable, contrairement à la pleine terre
- En pot, les racines sont exposées au froid et à la sécheresse : prenez une marge de rusticité
- Arrosez en fonction du poids du pot, pas selon un calendrier fixe
- Les plantes de terrain sec ne sont pas toujours les meilleures en pot
- Un goutte-à-goutte change la vie, surtout pendant les vacances
Dans cet article
Les conseils à connaître
Il est indispensable de nourrir les plantes avec de l'engrais, si possible organique. Tous les 2 ou 3 mois à partir de mars.
Les plantes puisent les éléments minéraux du terreau pour faire leur photosynthèse, et au bout d'un moment il n'y en a plus, contrairement à la pleine terre où le sol se recharge tout seul. En pot, rien ne remplace ce qui est consommé, sauf vous.
Utilisez un contenant, adapté à la taille de la plante, stop aux jardinières !
Evitez de mettre une petite plante dans un pot disproportionné. Beaucoup de terreau reste humide longtemps autour de racines encore petites, avec un risque de noyer la plante. Un contenant adapté laisse de la place pour grandir, sans excès au départ. Au fur et à mesure vous rempoterez dans plus grand. Pour un arbre ou un arbuste, à terme le plus grand sera le mieux.
Si vous êtes débutant choisissez plutôt des pots en plastique.
Le plastique ne laisse pas s'évaporer l'eau à travers ses parois, contrairement à la terre cuite. Le terreau sèche moins vite, ce qui laisse plus de marge en cas d'oubli d'arrosage. L'erreur la plus fréquente chez les débutants.
Installez un système de goutte-à-goutte, il en existe des solaires.
Le système comprend un bac où on met plusieurs litres d'eau, qui alimente les plantes petit à petit sans intervention. Pratique au quotidien puisque le terreau sèche vite en pot, et encore plus pratique pendant les vacances : plus besoin de demander à quelqu'un de venir arroser tous les jours.
Faites tremper le pot si le terreau a trop séché.
Un terreau très sec devient parfois hydrophobe, l'eau glisse dessus au lieu de pénétrer, surtout avec de la tourbe ou des terreaux fins. Un arrosage classique par le dessus ne suffit pas toujours. Il faut parfois laisser tremper plusieurs heures, voire toute une nuit, pour que l'eau remonte par capillarité et réhydrate bien toute la motte.
Soulevez les petits pots pour sentir leur poids : léger, c'est sec, il faut arroser.
Ne laissez pas d'eau stagnante dans la soucoupe.
Le surplus qui s'accumule sous le pot maintient les racines dans l'humidité en permanence, avec un risque d'asphyxie ou de pourriture. À vider après chaque arrosage copieux.
Continuez à arroser en hiver, mais moins qu'en été.
Les persistantes gardent leur feuillage et consomment donc toujours de l'eau, et les caduques ont des racines vivantes qui ne peuvent pas rester dans un terreau totalement sec. Mais la plante pousse moins, voire pas du tout, et l'évaporation est plus faible avec le froid. Les besoins sont réels mais réduits : espacez les arrosages, sans jamais laisser sécher complètement.
Paillez les pots, par exemple avec du miscanthus.
Le paillage limite l'évaporation à la surface du terreau, garde l'humidité plus stable, et protège un peu les racines des écarts de température. Un pot est plus exposé qu'un sol en pleine terre.
Évitez les plantes qui étendent beaucoup leurs racines, par exemple les œillets, et choisissez plutôt dans la collection balcon et terrasse du site.
Certaines plantes ont naturellement besoin d'un grand volume racinaire pour bien se développer. En pot, elles sont vite à l'étroit, stagnent ou s'épuisent.
Les plantes de terrain sec ne sont pas toujours les meilleures en pot.
En pleine terre, une plante de sol sec plonge ses racines en profondeur pour aller chercher l'humidité résiduelle plus bas. En pot, cette option n'existe pas, même une plante de sécheresse peut souffrir si le pot sèche complètement.
Choisissez des plantes plus résistantes au froid que ce que demande votre climat.
En pleine terre, la masse de terre autour des racines les isole du gel. En pot, les racines sont beaucoup plus exposées au froid de tous les côtés, un pot peut geler alors que le même sol en pleine terre resterait protégé. Prendre une marge de rusticité compense cette vulnérabilité supplémentaire.
Il peut être nécessaire de diviser les vivaces, c'est aussi l'occasion d'en offrir autour de soi.
Avec le temps, les racines d'une vivace occupent tout le volume du pot, elle devient à l'étroit, moins vigoureuse, fleurit moins bien. Diviser la touffe redonne de la place aux racines restantes, permet de multiplier la plante, et chaque éclat peut être replanté ailleurs ou offert.
Pour finir
La culture en pot, c'est plus exigeant qu'en pleine terre, il y aura des échecs, c'est normal. Le pot laisse moins de marge d'erreur qu'un sol naturel qui compense tout seul. Mais avec le temps, on apprend à lire ses plantes : le poids d'un pot, la couleur d'une feuille, la vitesse à laquelle le terreau sèche. La main verte n'existe pas, c'est juste de l'expérience accumulée, pot après pot, échec après échec.
Et rappelez-vous : une plante n'est pas un animal, elle ne souffre pas comme lui. Vouloir la comparer à un animal, c'est même lui manquer de respect. Les plantes ont leurs propres caractéristiques, tout aussi extraordinaires, qui n'ont pas besoin d'être calquées sur celles d'un être qu'elles ne sont pas.
