Helianthus maximilianii, ou tournesol de Maximilien, est une plante vivace originaire des prairies nord-américaines que j'aime beaucoup.

Il se distingue par sa grande taille, pouvant atteindre jusqu'à 2,5 mètres de hauteur, avec des tiges robustes et dressées. Ses longues feuilles étroites, disposées en spirale le long de la tige, sont de couleur vert-grisâtre et légèrement rugueuses au toucher.

La floraison est longue, d'un beau jaune soleil, et se développe en grappes le long de la tige, plutôt que de former une seule grande tête, ce qui donne à la plante une apparence élancée et élégante.

En termes de culture, le tournesol de Maximilien est une plante rustique vraiment facile à cultiver. Il préfère les emplacements en plein soleil : à mi-ombre ou trop proche des arbres, il se courbe pour chercher la lumière. Il tolère une large gamme de sols, bien qu'il préfère les sols bien drainés. Cette espèce est également résistante à la sécheresse une fois établie.

C'est, je trouve, un excellent choix pour les grands jardins naturalistes nécessitant peu d'entretien. Mais attention : dans des conditions favorables, il peut coloniser de grandes surfaces grâce à ses racines rhizomateuses et être difficile à supprimer.

BIODIVERSITÉ

Helianthus maximilianii est très attractif pour les pollinisateurs, y compris les abeilles et les papillons. Les oiseaux, notamment les chardonnerets, sont également attirés par ses graines en automne.

UTILISATION

Le rhizome épais est comestible et a fourni une nourriture similaire au topinambour pour les groupes amérindiens tels que les Sioux. Les capitules attirent les insectes, et les fruits sont mangés par les oiseaux. Le bétail mange certaines portions de la plante, et les graines sont mangées par divers animaux sauvages.

Le Land Institute, un centre de recherche sur l'agriculture pérenne situé au Kansas, dirigé par des experts, expérimente cette espèce pour créer une culture de céréales oléagineuses pérennes qui ne nécessite pas de replantation à chaque saison. Source : Wikipédia

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