Le fenouil commun est connu pour son goût caractéristique qui peut accompagner de nombreux plats. Cette grande plante vivace (1,5 à 2 m) a pourtant de nombreuses autres qualités.

Originaire du bassin méditerranéen, c'est une plante bien résistante à la sécheresse, qui forme une imposante touffe droite et au feuillage finement découpé, à l'aspect presque plumeux. Elle apporte de la légèreté et de la fraîcheur au jardin, même au cœur de l'été.

La variété Foeniculum vulgare 'Purpureum' ou fenouil bronze a, en plus, un feuillage coloré très ornemental mêlant du pourpre, du vert olive et du bronze.

En été apparaissent de grandes hampes florales en ombelles formées de petites fleurs jaune vif, suivies de graines aromatiques. Ces graines germeront facilement par semis spontanés, mais les jeunes plantes qu'elles donneront seront probablement vertes et non bronze.

Le Fenouil bronze est aussi une des plantes hôtes du Papillon Machaon et sa floraison est très attractive pour les butineurs. J'ai fait un article à ce sujet ici : En savoir plus

UTILISATION

En cuisine, son feuillage à l'odeur d'anis est utilisé dans l'assaisonnement des salades, du fromage blanc par exemple. Avec du poisson aussi, auquel on ajoutera les tiges si on le fait au barbecue. Les graines entières ou réduites en poudre parfument les pains, pâtisseries et divers boissons alcoolisées.

Ses feuilles et ses graines sont utilisées en phytothérapie et herboristerie.

Attention, ce n'est pas cette variété que l'on cultive au potager pour ses bulbes. Pour cette culture il faut se tourner vers : le fenouil bulbeux : Foeniculum vulgare var. azoricum ou le fenouil doux : Foeniculum vulgare var. dulce.

PLANTATION/ENTRETIEN

La plantation du fenouil bronze peut se faire dès le mois de mars et jusqu’en automne dans tous sol sauf asphyxiant, exposé au soleil ou légèrement à l’ombre. Il supporte très bien la sécheresse, le calcaire et même les sols argileux.

Après plantation et jusqu’à ce qu’il soit bien installé, désherbez régulièrement sa base et paillez pour le préserver des adventices. Si vous souhaitez favoriser son feuillage, pincez les tiges florales dès leur apparition, de juillet à septembre.

BIODIVERSITE

Foeniculum vulgare est une plante hautement attractive pour les pollinisateurs grâce à ses fleurs riches en nectar et en pollen. Sa structure en ombelle attire une large gamme d'insectes, en particulier ceux ayant besoin d'un accès facile à des fleurs ouvertes. Cette attractivité est bien documentée dans la littérature sur les Apiaceae, une famille reconnue pour son rôle clé dans la pollinisation.

Le fenouil produit une quantité modérée de nectar et du pollen facilement accessible. Sa floraison, qui s'étend de juillet à septembre, intervient pendant une période critique où d'autres ressources florales peuvent être rares, ce qui en fait une plante essentielle pour maintenir les populations d'insectes pollinisateurs.

Les insectes attirés incluent les abeilles mellifères (Apis mellifera), les abeilles sauvages (Halictidae, Andrenidae), les syrphes (Syrphidae), les papillons, notamment le papillon machaon (Papilio machaon), et les guêpes, comme l'indiquent plusieurs études sur les interactions plante-pollinisateur ([Rader et al., 2016]).

Recommandé pour les jardins de biodiversité, le fenouil attire une grande diversité d'insectes pollinisateurs et sert de plante hôte pour les papillons. Sa résistance et sa facilité de culture dans des sols pauvres en font une plante idéale pour divers environnements.

Photo 1 : Johanne Delerce

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